Там, где нас не ждали - Маир Арлатов

– Чушь! Мы не были здесь ни разу!

– В этой жизни… Вы ее дети, также как и мы. Она призвала вас к себе.

– Даже если так, – я не хотел углубляться в вопросы о прежних жизнях, в которых ровным счетом ничего не понимал, – вы не имеете права лишать моего друга жизни!

– Такое решение уже принято. И ничто не может его изменить. Ради сохранения мира на планете мы вынуждены принести его в жертву.

«Что же делать? Что же делать? Я должен выбраться отсюда! Я должен предотвратить казнь!»

– Когда она состоится? – я старался сохранить хладнокровие, но, казалось, Шурд видит меня насквозь.

– Завтра, на рассвете.

– Я могу его увидеть?

– Только завтра. Я прилечу за тобой.

– А что с остальными?

– Они отчаянно сражались, не желая допустить нас на корабль.

– И вы их… убили? – я вскочил.

– Нет, они живы. Они будут жить рядом с «Умными», – я терпеливо ждал объяснений. Кто такие «Умные»? – Ты скоро их увидишь.

– То есть вы все за нас решили…

– Но подумай сам, разве вы могли принять решение, удовлетворяющее интересам многих видов существ, а не только вашего?

В моей душе нарастал гнев, и бороться с ним было нелегко. Разумом я понимал верность слов Шурда и соглашался с его доводами, руководствуясь принципом: «Не лезь в чужой монастырь со своим уставом», но сердце не хотело мириться с суровой действительностью. Я смотрел в глаза жителя Кандемирии и понимал, что в его лице я начинаю ненавидеть всю эту планету.

– Мне не нужен Покровитель! – нарушая долгую тишину, наконец, заявил я. – Уходи… Убирайся прочь! Оставь меня! Иначе я за себя не ручаюсь!

Шурд ничего не сказал. Он поднял руку, глядя на летательный аппарат, и аппарат подлетел к нему. Затем Шурд улетел.

Я остался один, обуреваемый бессильной яростью и обидой. Но показалось мне, что обида была не моя. Вскоре я понял, что сильно обидел странного жителя Кандемирии по имени Шурд.

Остаток дня я либо ходил по темнице, как разъяренный тигр, либо лежал на ложе из листьев, заложив руки за голову, и подолгу вглядывался в синее небо.

Вечером это существо прилетело вновь, но я сделал вид, что сплю. Я даже старался не думать. Шурд оставил воду и орехи, и немного повздыхав, улетел. К еде я не притронулся. Мало ли что он мог подсыпать в воду.

Ранним утром мой беспокойный сон был внезапно нарушен.

– Вставай, – я узнал голос Шурда. Его рука настойчиво трясла меня за плечо.

– Уходи, – грубо попросил я.

– Ты хотел увидеть друга…

Я вновь почувствовал обиду. Не свою, а его. Мне стало не по себе от собственной грубости. Даже стыдно. Я медленно приподнялся и повернулся к нему.

– Ты хочешь умереть с голоду? – спросил Шурд, взглянув на нетронутую еду.

– Я просто не хочу есть.

– Если ты не будешь есть, ты умрешь. А ты нужен своим друзьям.

– Они будут там?

– Нет. Зоран просил позвать только тебя. Он не хочет, чтобы они присутствовали во время казни. Так ты летишь со мной?

– Лечу, – тихо ответил я.

Шурд велел мне встать на его аппарат, указал за что держаться, и встав рядом, заставил чудо техники взлететь. Я пришел к выводу, что аппарат управляется телепатически. И понял, что воспользоваться им в своих целях не смогу.

Мы вылетели из каменной ловушки. Впервые я имел возможность смотреть на красоты Кандемирии с высоты птичьего полета. Но вскоре восхищение природным ландшафтом отошло на дальний план, так как голова закружилась от быстроты полета и резких виражей между скалами. Стало страшно. Казалось еще чуть-чуть и я не удержусь и полечу вниз. Дыхание перехватывало, возможно, из-за недостатка воздуха в верхних слоях атмосферы.

Еще издали я увидел огромное зеленое поле, но, к слову сказать, оно было зеленым лишь по краям, почти всю его площадь занимали «ежи». Их было тысячи.

Почему-то Шурд не полетел сразу к серой скале, возвышающейся в центре поля, а начал облетать скопление своих сородичей. Мы приземлились у леса. И я понял почему. Всюду на глаза попадались летательные аппараты – это была стоянка.

Почувствовать под ногами землю для меня было большим облегчением.

– Иди за мной, – велел Шурд.

Мы подошли к полю, а далее направились к скале. Я шел мимо колючих существ, уступающих нам дорогу, ощущая, как все больше меня охватывает отчаяние. При таком скоплении «ежей» я не смогу даже пальцем пошевелить, любая попытка помочь другу уже заранее обречена на провал.

Не доходя до основания скалы десяток метров, мы остановились. Существа не спешили занять свободное пространство вокруг скалы.

Шурд молча указал на скалу. А я уже видел прикованного к ней друга. Сердце сжалось от боли.

– Зоран! – я бросился к нему.

– Ален… – улыбнулся он, – рад тебя видеть.

Я схватился за металлические прутья, прижимавшие его руки к холодной скале, в отчаянной попытке освободить его.

– Оставь, не мучайся, – попросил Зоран. – Мне уже ничто не поможет.

– Нет! Этого нельзя допустить! Они не имеют право лишать тебя жизни! – по его глазам я видел, что я не прав. Зоран не соглашался со мной. И выглядел он не так трагично, как я представлял, сидя в темнице. Он улыбался, будто все что происходит – всего лишь игра.

– Я понимаю, Ален, с этим трудно смириться, но у них нет иного выхода.

– Зоран, что ты говоришь? Они собираются тебя убить, а ты улыбаешься. Как я это все Лорит объясню?

– А что мы можем сделать? Все, Ален, ни слова больше, иначе я на тебя обижусь.

– Зоран… – огорченно вздохнул я.

– Пригляди за Лорит, – попросил он. – И я желаю вам выбраться с этой планеты. Если честно, планета мне понравилась.

– И ты все-таки встретил иноземную форму жизни… – едва сдерживая слезы, произнес я.

– Ради этого стоило жить… Все, за тобой идут. Прощай, Ален!

Я оглянулся, и увидел приближающегося «ежа». Если это был Шурд, так я не узнал его. Он походил на остальных как две капли воды.

– Зоран… если бы я что-то мог сделать… Нет, я не позволю им тебя казнить! Пусть сначала убьют меня!

Я закрыл его спиной, с вызовом глядя на существ.

– Ален, не надо… Ну, убьют они тебя, кому от этого станет легче? Прошу, иди. Ты нужен команде. Вы должны улететь с планеты, – Зоран начал говорить шепотом, не желая, чтобы его слова были услышаны. – Иди, Ален, – подошедший «еж» взял меня за руку. Он так крепко сцепил на запястье свои пальцы, что она занемела. – Они обещали подарить мне безболезненную смерть.

– Прости друг… – тихо произнес я, пристально глядя в его синие глаза.

– Удачи, Ален.

– Тебе нельзя видеть его смерть, – сказало существо. Это был Шурд.

– Нет, нет… – я замотал головой, – нет…

Колючие существа обступили меня со всех сторон, постепенно оттесняя назад к стоянке.

– Зоран!!!

Шурд потянул меня за собой, только ноги мои не слушались. Я останавливался и оглядывался назад, в страхе, что вот-вот услышу предсмертный крик друга. Существу пришлось потратить много сил, преодолевая мое сопротивление, прежде чем мы подошли к стоянке.

– Отпусти! – требовательно попросил я, совершенно перестав чувствовать руку.

Шурд разжал пальцы, сказав:

– Уже все кончено. Ему не было больно.

Я без сил опустился на землю и обхватил голову руками. Я только что потерял друга и не хотел с этим мириться. Планета Кандемирия показала свои когти, она ударила ими в самое сердце.

Трудно описать, что я чувствовал. Мне казалось, что я мог что-то сделать, чтобы спасти друга. Будто я не использовал какую-то возможность. Кроме чувства вины в душе моей была тоска, такая обреченная и глубокая, что хотелось забыться вечным сном.

Не помню, как долго я сидел, изнывая от тоски, и обвиняя себя в случившемся. Но наверно очень долго. «Ежи» уже улетели на своих аппаратах, только это я заметил лишь краем сознания. А я все сидел глядя перед собой на землю. Воинственный дух в моем теле не желал мириться с обстоятельствами, он требовал каких-либо действий, не позволяя уйти в себя.

Я поднял голову и осмотрелся.

Моего Покровителя нигде не было. Я был свободен, но даже это обстоятельство не могло смягчить горечь утраты.

«Что они сделали с телом? – вдруг подумал я. – Может оно все еще там и тогда я смогу его похоронить?»

Надежда сверкнула пламенем свечи в потухшей от горя душе. Нет, Зоран не должен стать пищей для местных стервятников!

Воодушевленный идеей, я побежал к полю, потом благополучно достиг скалы. Тела нигде не было. Я обыскал все вокруг. Нигде ни следа произошедшей трагедии. Его лишили даже права быть преданным земле!

– Его уже нет, – голос Шурда заставил меня оглянуться. Он только, только вышел из-за скалы.

– Уйди! Я не хочу тебя видеть! Уйди прочь!

Я чувствовал, что теряю голову. В душе с новой силой закипела ярость и отчаяние. Я был бы рад убить это существо, но отлично понимал, что голыми руками мне с ним не справиться.